Premier League’de bu sezon şampiyonluk hedefiyle yola çıkan Arsenal, beklentilerin gerisinde kaldı. Liverpool'un bitime dört hafta kala şampiyonluğunu ilan etmesiyle umutlarını yitiren Arsenal’de teknik direktör Mikel Arteta, sezon boyunca verdiği bazı kararlar hakkında pişmanlık duyduğunu itiraf etti.
Men in Blazers podcast’ine konuk olan Arteta, özellikle Gabriel Jesus’un sakatlandığı FA Cup maçını dönüm noktası olarak gördüğünü söyledi. Ocak ayında Manchester United ile oynanan karşılaşmada dizinden sakatlanan Jesus sezonu kapatmıştı. O ana kadar son altı maçta altı gol atarak formunun zirvesine çıkan Brezilyalı yıldız, Arsenal’in hücum hattında önemli bir rol üstleniyordu.
Arteta, Jesus’un sakatlığıyla ilgili şu ifadeleri kullandı:
"Mümkün olsaydı oyunu durdurup Gabriel Jesus’a, 'Seni geri kazandık, harika gidiyorsun ama şimdi sakatlanacaksın' demek isterdim. Sonra da oyundan çıkarırdım."
Bu sözlerle Arteta, yıldız oyuncusunu daha erken oyundan almadığı için duyduğu pişmanlığı dile getirdi.
Jesus’un ardından Şubat ayında Kai Havertz de Dubai kampı sırasında uyluk sakatlığı yaşadı. Bu gelişme Arsenal’i alternatifsiz bırakırken, ocak transfer döneminde forvet takviyesi yapılmaması da yönetim ve teknik ekibe yönelik eleştirilere yol açtı.
Sakatlıklar nedeniyle zor günler geçiren Arteta, çözüm olarak orta saha oyuncusu Mikel Merino’yu forvet hattına çekti. Merino, bu yeni pozisyonda altı gol kaydederek beklentilerin üzerinde bir performans sergilese de, Jesus ve Havertz’in yokluğu Arsenal’in hücum gücünü ciddi biçimde etkiledi.
Sezon sonunda yaşanan bu düşüş, Arteta’nın bazı kararlarını sorgulamasına neden olurken, gelecek sezona dair planlamalar da merak konusu haline geldi.
